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Accessibile dall’ampia Piazza IV Novembre la Basilica di Santa Maria Assunta, il principale luogo di culto di Alcamo è davvero un edificio spettacolare. La facciata principale (lato meridionale) in stile neoclassico-barocco è realizzata con la pietra rossiccia della cava di Sant’Ippolito che la differenzia dalle altre chiese di Alcamo. A dire il vero la facciata fu aggiunta nel 1786 su progetto di Emanuele Cadorna, ma la chiesa ha origini trecentesche e l’assetto attuale è frutto di una ricostruzione avvenuta nella prima metà del XVIII secolo su progetto degli architetti Angelo Italia e Giuseppe Diamante. L’altro lato visibile dall’esterno (quello orientale), seppur più sobrio, conserva un superbo portale, probabile opera del Berrettaro del 1499 con ricche decorazioni. Dall’esterno è visibile anche la splendida cupola (alta circa 50 metri con un diametro di 10 metri), considerata fra le più belle d’Italia che fa da sfondo alla statua di Maria Assunta e il Monumento ai Caduti nella Grande Guerra (1915-1918), con la dedica degli alcamesi emigrati a Brooklyn. L’interno è formato da un vasto spazio suddiviso in una navata centrale e due laterali da file di colonne monolitiche in marmo rosso del Bonifato. La chiesa si impone per la sua solennità e si distingue per lo stile fastoso del barocco siciliano. Nella navata destra, accanto alla prima cappella, ne è stata costruita un’altra per accogliere le spoglie mortali di don Giuseppe Rizzo, l’illustre sacerdote che ha segnato la storia e l’economia della città. È stata inaugurata nel 1995 e il progetto è del celebre architetto Paolo Portoghesi. La cappella contiene un bassorilievo (in marmo bianco purissimo delle Apuane) di fine fattura dello scultore Paolo Borghi, raffigurante il presbitero e alcune allegorie che riproducono alcuni capolavori alcamesi di Giacomo Serpotta sulle sue virtù umane e cristiane. Soffermatevi a esaminare da vicino l’abile lavoro artigianale dello scultore Gagini: le figure della Vergine Maria e del Bambino sono particolarmente pregevoli. In fondo alla navata destra, a fianco del coro si trova la Cappella della Sacra Spina, con gli splendidi portali in stile gotico-catalano, con un reliquiario contenente una spina che proverrebbe dalla corona di Gesù Cristo.
