Mozia

Mozia est située sur l’île de San Pantaleo, dans la lagune du Stagnone de Marsala. L’île se trouve face à la côte occidentale de la Sicile, entre l’Isola Grande et le continent, et appartient à la Fondation Whitaker qui, en 1875, y mena des fouilles ayant permis la découverte de nombreux vestiges archéologiques aujourd’hui conservés dans le musée de l’île.

Mozia fut probablement explorée par les marchands-navigateurs phéniciens, qui, dès la fin du XIIe siècle av. J.-C., s’aventurèrent dans la Méditerranée occidentale. Elle constitua sans doute un point d’accostage et une base commerciale stratégique. Le nom de Motya, vraisemblablement donné par les Phéniciens eux-mêmes, signifierait « filature » et ferait référence à la présence d’ateliers de traitement de la laine. En 397 av. J.-C., Denys l’Ancien, tyran de Syracuse, assiégea la cité et mit fin à son existence. Les habitants se réfugièrent sur le continent dans la colonie de Lilybée, l’actuelle Marsala.

L’île ne renaît qu’à partir des fouilles menées par le noble anglais Joseph Whitaker. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent découvrir les vestiges à travers un parcours aménagé : la nécropole, le tophet (un sanctuaire à ciel ouvert), le cothon (un petit bassin artificiel rectangulaire relié à la mer par un canal), la maison des amphores et le musée.