Ségeste
Ségeste, ancien établissement du très vieux peuple des Élymes, est aujourd’hui l’un des sites archéologiques les plus importants et fascinants de Sicile. On y trouve certains des exemples d’architecture dorique les mieux conservés du monde antique.
L’ancienne cité se situe dans la partie nord-ouest de la Sicile, sur le mont Bàrbaro, dans la commune de Calatafimi Ségeste, à une dizaine de kilomètres d’Alcamo et de Castellammare del Golfo.
La date de sa fondation reste inconnue, mais des documents prouvent que la ville était habitée au IVe siècle av. J.-C. Selon la légende, des réfugiés troyens, après avoir traversé la Méditerranée, seraient arrivés en Sicile et auraient fondé Ségeste (alors appelée Aegesta) ainsi qu’Éryx. Ce peuple prit le nom d’Élymes.
Deux joyaux architecturaux se distinguent particulièrement : le temple et le théâtre.
Le temple fut érigé en 430 av. J.-C. et conserve encore aujourd’hui presque intactes ses 36 colonnes en calcaire doré, sans cannelures. Il fit l’objet d’un premier travail de restauration au XVIIIe siècle par l’architecte Chenchi. Visité par Goethe, le site devint une étape incontournable du Grand Tour, contribuant à la redécouverte de l’architecture grecque et du style dorique à l’origine du mouvement néoclassique.
Le théâtre, de style dorique lui aussi, est en partie creusé dans la roche de la colline. Construit au IIIe siècle av. J.-C., à l’époque hellénistique mais sous domination romaine, il présente un vaste hémicycle de 63 mètres de diamètre, parfaitement intégré à la pente. Les gradins sont orientés vers les collines, derrière lesquelles on aperçoit, sur la droite, le golfe de Castellammare.
La partie supérieure est en grande partie détruite, tout comme la scène, dont les chercheurs pensent qu’elle était décorée de colonnes et de piliers. Grâce à une restauration minutieuse, le théâtre accueille aujourd’hui, durant l’été, des représentations de grandes tragédies et comédies antiques qui passionnaient déjà les Anciens